1964年10月2日晚，在北京人民大會堂首次上演了慶祝中華人民共和國成立15周年大型音樂舞蹈史詩《東方紅》，首演后連續(xù)上演14場。

《東方紅》歌頌了中國人民在以毛澤東為代表的共產(chǎn)黨人的領導下，進行反帝、反封建、反對官僚資本主義的艱苦卓絕的革命斗爭。《東方紅》用藝術形式將中國革命這首史詩再現(xiàn)在舞臺上，集中表現(xiàn)了中國人民的優(yōu)秀民族特性，是藝術與政治、歷史的完美統(tǒng)一。

1965年10月，《東方紅》被北京電影制片廠、八一電影制片廠和中央新聞紀錄電影制片廠聯(lián)合攝制成彩色寬銀幕舞臺藝術片。